La mayor parte del dióxido de azufre añadido al mosto o vino se combina con diferentes compuestos orgánicos. Esta es la fracción predominante en el vino; sin embargo, hay otra fracción que no está combinada, es decir, SO2 libre. Aunque está presente en menores cantidades, sus propiedades antisépticas y antioxidantes son superiores a las del sulfito combinado.